QUIQUE PEINADO | 31 DE AGOSTO DE 2011
El pívot de los Oklahoma City Thunder de la NBA, Serge Ibaka, y jugador también de la Selección Española de Baloncesto, comenta al comenzar el Eurobasket en el número de septiembre de Esquire: “Lucho para que me respeten, y sobre todo para respetarme a mí. Puedo vivir en este hotel porque he trabajado duro, aunque estar aquí no es para lo que trabajo”.
Ibaka se somete a un duo entrenamiento acompañado por el ex jugador de la NBA Donyell Marshall, que le hace de entrenador personal en el Palau Blaugrana, cedido por el Barça para que el hispano-congoleño pueda ejercitase durante el verano. No obstante, el pívot, de 208 centímetros y 110 kilos, no necesita que nadie le empuje a llegar al límite de su cuerpo: “La clave de todo es la pasión, las ganas y la confianza en el trabajo duro. Pero, sobre todo, saber escuchar y aprender. Ser humilde”.
A los 22 años, Ibaka es actualmente uno de los mejores pívots defensivos del mundo, y sólo es el principio. En su primer año en la NBA firmó 6,3 puntos, 5,4 rebotes y 1,3 tapones por 9,9 tantos, 7,6 rechaces y 2,4 chapas en esta temporada. Su capacidad para machacar y poner tapones estratosféricos le ha granjeado dos motes: Air Congo e Iblocka (un juego de palabras con su apellido y el término‘block’, tapón).
No obstante, el jugador tiene muy claro que no quiere perder la perspectiva a pesar del éxito: “No voy a vivir de una manera determinada porque otra gente en la NBA lo haga. Somos jóvenes y tenemos dinero. Pero no voy a alquilar una casa con cinco habitaciones y piscina cuando vivo solo. En la NBA he visto muchas cosas”, asegura contundente.
El jugador de origen congoleño, que ha puesto en marcha varias iniciativas para que otros talentos del baloncesto de su país puedan tener su misma oportunidad, está muy feliz de poder jugar en la Selección Nacional, cumplido ya el trámite de la nacionalización el pasado 15 de julio, para poder así devolverle a España “todo lo que me ha dado”.
