JAVIER MÁRQUEZ SÁNCHEZ | 16 DE NOVIEMBRE DE 2011
Aunque parece que la fiebre de la novela negra nórdica ya ha perdido fuelle, aún nos queda algún tiempo para entrar en calor tras tanto frío –de clima, tramas y personajes-, y para ello nada mejor volver a los clásicos del género. Ahora, de manos de Libros del Asteroide, tenemos la oportunidad de recuperar un título clave en la regeneración de la novela negra en los años setenta. Se trata de Los amigos de Eddie Coyle, de George V. Higgins (1939-1999), un periodista y abogado que pasó varios años trabajando en la lucha contra el crimen organizado en Boston. De aquella experiencia obtuvo la inspiración para escribir una treintena de novelas, aunque ninguna estuvo a la altura de la obra con la que debutó en 1970.
Los amigos de Eddie Coyle está ambientada en Boston a finales de los sesenta, alrededor de los negocios de tráfico de armas entre la mafia y los Panteras Negras. En ese marco encontramos a un criminal de poca monta, Eddie Coyle, que a cambio de no cumplir los tres años de condena que podrían caerle por contrabando, acepta colaborar con la policía, facilitando la detención de algunos delincuentes. Y mientras la ley busca en otra dirección, Eddie aprovecha para hacer sus propios negocios.
Si hasta entonces los referentes en novela negra eran los detectives de Chandler y Hammett, o los despiadados criminales de Jim Thompson, Higgins revitalizó el estereotipo al llevar a cabo un retrato realista del crimen en las calles en aquel momento; The Wire, versión literaria, cuarenta años atrás. Es curioso observar que esta primera novela fue coetánea a las primeras obras de Edward Bunker (Libertad condicional, No hay bestia tan feroz, La fábrica de animales), en las que también el mundo del crimen se convierte en protagonista para contar como nunca se había hecho hasta entonces cómo actúan los hampones, cómo disfrutan de sus fechorías, y cómo pagaban por ellas entre rejas.
Al margen de la trama, uno de los mayores atractivos de Los amigos de Eddie Coyle es su irresistible ritmo narrativo. Higgins emplea los diálogos con gran talento, y por momentos recuerdan a aquel relato de Hemingway, Los asesinos, cuyas páginas constituyen una clase magistral en esta materia. Quentin Tarantino es un fan declarado de esta novela (por algo tituló una de sus películas con el nombre de uno de los personajes de Higgins: Jackie Brown), y del estilo del escritor beben con transparencia algunos de los mejores momentos de la filmografía de este cineasta.
Y hablando de cine, una vez leída la novela, también podéis echarle un vistazo a la adaptación filmada en 1973 por Peter Yates, con Robert Mitchum en el papel de Eddie Coyle. En España se tituló El confidente, y ha sido editada en dvd por Paramount. Aunque la cinta no es del todo fiel al original, el material literario sirvió de inspiración al director de Bullit para realizar la que tal vez sea su mejor película, con un Mitchum otoñal ejerciendo de mafioso con la consabida rotundidad.
