Antes de ver American Fiction, la película revelación de los Oscar 2024, tienes que leer la novela en la que se basa. Y te digo una cosa: aunque no veas la película, deberías leerte la novela. Y ya que te tengo aquí, deberías leerte las cinco novelas de Percival Everett (en total ha escrito 22) que se han editado en castellano, repartidas entre los catálogos de Blackie Books, DeConatus y Eolas Ediciones con traducciones que hacen justicia al original de la mano de Marta Alcaraz Burgueño (que también traduce a Rachel Cusk para Libros del Asteroide), de Javier Calvo (que no necesita introducción) y de Javier García Rodríguez y Cristina Gutiérrez Valencia, empezando por X, que adapta fielmente (aunque se toma muchas licencias) y con acierto (no cae en la farsa, que habría sido un error en el que habría caído un cineasta con menos talento que Cord Jefferson, responsable, por ejemplo, de que volviéramos a creer en el amor después de ver el episodio 8 de la serie de HBO Watchmen) al cine American Fiction, siguiendo con Los Árboles, sumándole No soy Sidney Poitier, continuando con ¿Cuánto azul? y Glifo (que a mí se me escapó cuando salió publicada en noviembre del año pasado) y esperando a que el día 8 de febrero salga a la venta Doctor No.
No podía perder la oportunidad de tratar de engancharte a este autor, lo siento. Percival Everett es uno de esos escritores fundamentales que todo el mundo debería leer y que pasa de largo de las listas de libros más vendidos, pero a los que solo el tiempo hace justicia. Son novelas retorcidas, que tocan todos los géneros y, básicamente, los reinventan: la novela de zombies, la novela policiaca, la novela de espías en plan James Bond, la novela de iniciación, todas ellas novelas oscuras siempre con un toque de humor que las empuja hacia la sátira (que no hacia la farsa, ojo). Aunque como dice el propio Everett todo esto son solo tonterías: él lo que escribe es ficción y punto.
Everett es un novelista experimental, al estilo de Robert Coover, pero con un talento para narrar prodigioso. No soy muy amigo de las novelas dentro de las novelas, pero la novela que escribe el protagonista de X dentro de la novela creo que es el mejor ejemplo de que este autor es un prodigio. Pero me estoy adelantando...
La novela cuenta la historia de Thelonious Monk Ellison, un escritor afroamericano que ha tocado fondo: su último libro ha sido rechazado por nada menos que diecisiete editores, después de que sus novelas anteriores, aunque no tuvieron éxito, tuvieron una buena recepción de la crítica. El caso es que Ellison asiste escandalizado al éxito de una novela que perpetúa todos los estereotipos sobre la cultura afroamericana. Esa novela es el primer libro de una escritora afroamericana que una vez visitó a "unos parientes en Harlem durante un par de días". La frustración ante la celebración de los estereotipos desemboca en rabia, que ya sabes que lleva a la ira, y en el caso de esta novela a escribir una novela que pretende ser una crítica a ese bestseller. En el camino la frustración revela también una condescendencia del personaje hacia la propia experiencia afroamericana (no será un intelectual 'blanco', pero, al final, demuestra que tiene los mismos prejuicios), que es por lo que este libro trasciende el espacio y el tiempo. Al final hay muchas experiencias afroamericanas. Como la vida del propio Ellison.
Porque mientras ve cómo su carrera literaria da un giro radical (nunca pensó que nadie la tomaría en serio y que se publicaría y resulta revelador cómo afronta las consecuencias personales y profesionales de su éxito), el protagonista tiene que hacer frente a tragedias familiares universales: su madre está sucumbiendo al Alzheimer y nadie en su familia se ha recuperado del suicidio casi una década antes de su padre... hay más tragedias, pero sería hacerte spoiler y no es el caso. Descubrirlas al mismo tiempo que el personaje te da mucha información sobre él. Igual que los secretos del pasado.
