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Es posible que los constructores de Stonehenge tuvieran la Luna en el punto de mira. Los expertos ingleses esperan que un acontecimiento que se produce una vez cada 19 años, en 2024, pueda proporcionar pistas adicionales que les ayuden a comprender por fin por qué Stonehenge tiene el aspecto que tiene.
Mientras English Heritage trata de comprender los orígenes de Stonehenge, la siguiente teoría que el grupo quiere barajar -con la ayuda de expertos de las universidades de Oxford, Leicester y Bournemouth y de la Real Sociedad Astronómica- es la de una gran parada lunar que sirva de base para la colocación del famoso montaje de Stonehenge.
Durante una gran parada lunar, que sólo se produce cada 18,6 años -la próxima comienza en la primavera de 2024 y se prolonga hasta mediados de 2025, con el punto álgido en enero de 2025-, las posiciones más septentrional y meridional de la Luna son las más alejadas en el horizonte. Este movimiento lunar único podría haberse observado durante la fase inicial de la construcción de Stonehenge, influyendo potencialmente en el diseño y propósito del monumento. Este fenómeno lunar podría haber sido la razón por la que los constructores colocaron las piedras de la estación en determinados lugares, y podría arrojar nueva luz sobre cómo las sombras señalan los lugares de enterramiento.
"Más rara incluso que una vez en una luna azul, esta oportunidad nos permite profundizar en los antiguos misterios del monumento y en su relación con los fenómenos celestes", declaró Jennifer Wexler, historiadora del Patrimonio Inglés para Stonehenge, en un comunicado.
Los expertos sólo pueden especular sobre el propósito de Stonehenge, pero el hecho de que el Sol salga sobre la Piedra del Talón el día más largo del año y se ponga sobre ella el día más corto, sugiere que el diseño era un templo prehistórico alineado con los movimientos del Sol, escribe English Heritage.
Con la creencia de que las conexiones arquitectónicas de Stonehenge con el Sol ya están establecidas, la atención se centra ahora en una conexión menos comprendida con la Luna. "Clive Ruggles, catedrático emérito de arqueoastronomía de la Escuela de Arqueología e Historia Antigua de la Universidad de Leicester, explica en un comunicado: "Las cuatro piedras de la estación se alinean con las posiciones extremas de la Luna, y los investigadores llevan años debatiendo si fue deliberado y, en caso afirmativo, cómo se consiguió y cuál pudo ser su propósito".
La observación de la conexión de primera mano en 2024 y 2025 puede ofrecer nuevos conocimientos, señaló en un comunicado Amanda Chadbum, profesora visitante de la Universidad de Bournemouth y miembro del Kellogg College de la Universidad de Oxford. El equipo tiene previsto documentar las salidas de la Luna en momentos clave en relación con la Estación Stones, todo ello con el objetivo de explorar la posible compleja relación del lugar con la Luna.
"A diferencia del Sol, el seguimiento de los extremos de la Luna no es sencillo, ya que requiere un momento y unas condiciones meteorológicas específicas", explicó Cahdbum. "Queremos entender algo de cómo era experimentar estas salidas y puestas extremas de la Luna y ser testigos de sus efectos visuales en las piedras (por ejemplo, patrones de luz y sombra), y considerar influencias modernas como el tráfico y los árboles, y documentar todo esto mediante fotografía para futuros estudios".
English Heritage también colaborará con la Universidad de Colorado Boulder y el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de EE.UU. en eventos recíprocos para mostrar y debatir el impacto de la Luna en Chimney Rock, Colorado.
Stonehenge, Patrimonio de la Humanidad, ha inspirado estudios e interpretaciones durante siglos. Las obras comenzaron en la llanura de Salisbury hace unos 5.000 años, y el monumento se construyó por etapas. El círculo de piedras data de aproximadamente el 2.500 a.C., a finales del Neolítico.
Los expertos no saben exactamente cómo se trajeron las piedras al lugar y algunas de ellas -específicamente las piedras azuladas- probablemente procedían de las colinas de Preseli, a más de 240 km de distancia, en el suroeste de Gales. Los constructores levantaron las piedras utilizando uniones que no se han visto en ningún otro monumento prehistórico, lo que otorga a Stonehenge el título del círculo de piedra arquitectónicamente más sofisticado que se conserva en el mundo y nos permite conocer mejor a los pueblos del Neolítico y la Edad de Bronce que construyeron el lugar.
Tim Newcomb is a journalist based in the Pacific Northwest. He covers stadiums, sneakers, gear, infrastructure, and more for a variety of publications, including Popular Mechanics. His favorite interviews have included sit-downs with Roger Federer in Switzerland, Kobe Bryant in Los Angeles, and Tinker Hatfield in Portland.
