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En la película de 1999 Matrix, Thomas Anderson (alias Neo) descubre una verdad que pone fin a todas las verdades: el universo es una simulación. Aunque esta premisa da pie a una fantástica película de ciencia ficción (y explica cómo Neo puede aprender kung-fu en unos cinco segundos), la idea no está tan cuidadosamente relegada a la sección de ficción como cabría esperar.
El científico de la Universidad de Portsmouth Melvin Vopson, que estudia la posibilidad de que el universo sea efectivamente un facsímil digital, se inclina por la comparación cinematográfica. En un artículo publicado en el sitio web The Conversation el pasado mes de octubre, Vopson invocaba la obra maestra de ciencia ficción de las Wachowski y, más o menos al mismo tiempo, publicaba un libro sobre el tema: Reality Reloaded, un sutil guiño al título de la secuela menos exitosa de Matrix. Aunque no es más que uno de los muchos que han contemplado la idea, Vopson afirma tener algo de lo que carecían los anteriores: pruebas.
"En física, hay leyes que rigen todo lo que ocurre en el universo, por ejemplo cómo se mueven los objetos, cómo fluye la energía, etcétera. Todo se basa en las leyes de la física", explicó Vopson en 2022. "Una de las leyes más poderosas es la segunda ley de la termodinámica, que establece que la entropía -una medida del desorden en un sistema aislado- sólo puede aumentar o permanecer igual, pero nunca disminuir".
Basándose en esta famosa ley, Vopson también esperaba que la entropía en los sistemas de información -que su investigación anterior definió como un "quinto estado de la materia"- aumentara de forma similar con el tiempo. Pero no es así. Por el contrario, permanece constante o incluso disminuye hasta un valor mínimo en el equilibrio. Esto contrasta directamente con la segunda ley de la termodinámica, lo que inspiró a Vopson a adoptar la Segunda Ley de la Dinámica de la Infodinámica.
"Sabemos que el universo se expande sin pérdida ni ganancia de calor, lo que requiere que la entropía total del universo sea constante", escribió Vopson en The Conversation. "Sin embargo, también sabemos por la termodinámica que la entropía siempre aumenta. Yo sostengo que esto demuestra que debe haber otra entropía -la entropía de la información- para equilibrar el aumento".
Vopson sostiene que esta ley desempeña un papel en la física atómica (disposición de los electrones), la cosmología (véase más arriba) y los sistemas biológicos. En este último caso, Vopson hace una gran afirmación: contrariamente a la idea de Charles Darwin de que las mutaciones se producen al azar, en realidad las mutaciones se producen para que la entropía de la información se reduzca al mínimo. Vopson analizó el virus SARS-CoV-2 (también conocido como COVID-19), en constante mutación, y su artículo sobre esa investigación -publicado el pasado octubre en la revista AIP Advances- muestra una "correlación única entre la información y la dinámica de las mutaciones genéticas".
En opinión de Vospon, la Segunda Ley de la Infodinámica también podría utilizarse para demostrar que vivimos en una simulación.
"Un universo supercomplejo como el nuestro, si fuera una simulación, requeriría una optimización y compresión de datos incorporada para reducir la potencia de cálculo y los requisitos de almacenamiento de datos para ejecutar la simulación", escribió Vopson en The Conversation. "Esto es exactamente lo que estamos observando a nuestro alrededor, incluso en los datos digitales, los sistemas biológicos, las simetrías matemáticas y el universo entero".
Todas estas afirmaciones requieren pruebas y verificaciones adicionales significativas antes incluso de ser consideradas plausibles, y como señala IFLScience, hay tantos trabajos de investigación que refutan nuestra existencia digital como los que promueven su inevitabilidad científica. Es posible que la Segunda Ley de la Infodinámica de Vopson conduzca a algunos descubrimientos interesantes, pero la pregunta que se planteó por primera vez Platón sigue sin respuesta.
Darren lives in Portland, has a cat, and writes/edits about sci-fi and how our world works. You can find his previous stuff at Gizmodo and Paste if you look hard enough.
