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Según las observaciones del telescopio espacial James Webb, el exoplaneta TOI-270 d estaría enteramente cubierto por un océano profundo. Los datos revelaron vapor de agua y trazas químicas de metano y dióxido de carbono en la atmósfera.
Esta mezcla química es coherente con un mundo acuático, aunque los investigadores de la Universidad de Cambridge informaron de un entorno menos amigable de lo que parece.
Un planeta oceánico en ebullición
"La temperatura del océano podría superar los 100 grados centígrados o más", afirma el profesor Nikku Madhusudhan, autor del análisis. Con una presión atmosférica elevada, un océano tan caliente podría seguir siendo líquido, pero no está claro si sería habitable", añadió.
En cambio, un estudio paralelo que halló las mismas sustancias químicas atmosféricas sostiene que el planeta sería demasiado caliente para el agua líquida (quizá 4.000 °C) y en su lugar tendría una superficie rocosa coronada por una atmósfera increíblemente densa de hidrógeno y vapor de agua.
"El océano estaría extremadamente caliente durante el día. La parte nocturna podría albergar condiciones potencialmente habitables", explicó Madhusudhan. "Pero habría una atmósfera opresiva, con una presión decenas o cientos de veces superior a la de la superficie terrestre, y el vapor fluiría desde el océano. Es probable que las aguas alcancen profundidades de decenas a cientos de kilómetros, con un lecho marino helado a alta presión y, debajo, un núcleo rocoso".
El Dr. Jo Barstow, astrónomo de la Open University que no participó en los últimos trabajos, declaró: "Los espectros de estos pequeños planetas con el JWST son realmente apasionantes porque se trata de entornos completamente nuevos para los que no tenemos ningún equivalente en el sistema solar.
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