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¿Sabías que el primer Parque Estelar del mundo está ubicado en el norte de España? Pues sí, te hablamos del Jardín Botánico de Santa Catalina, un verdadero paraíso de diversidad biológica y esplendor natural que va más allá de ser solo un hogar para plantas y animales. Este jardín es un refugio tanto para la vida botánica y zoológica, como para aquellos que se deleitan con el firmamento. En efecto, en el año 2016, la Fundación Starlight otorgó al jardín la certificación de Parque Estelar, el primero en su tipo, en reconocimiento a su cielo nocturno inmaculado, sin la interferencia de la luz artificial, ideal para la observación de las estrellas.
El Jardín Botánico de Santa Catalina tiene una historia tan diversa y fascinante como las especies que alberga. Establecido en las ruinas de lo que una vez fue un monasterio, un palacio y una iglesia de entre los siglos XIII y XIV, el jardín pasó a ser propiedad del ayuntamiento del municipio alavés de Iruña de Oca en el año 1999. Desde entonces, se ha convertido en un punto de confluencia para la naturaleza y la cultura. Albergando especies botánicas de distintas regiones climáticas, que van desde árboles ancestrales hasta cactus y orquídeas exóticas, garantiza que cada visita sea una aventura inolvidable en un total de 32.500 metros cuadrados de extensión.
El jardín no solo enamora durante el día. Al caer la noche, se convierte en un teatro estelar. La Fundación Starlight, comprometida con la defensa de los cielos y la difusión de la astronomía, ha elegido a Santa Catalina como el escenario perfecto para eventos como serenatas estelares, proyecciones planetarias y recorridos guiados bajo la luna. El reconocimiento como Parque Estelar no solo celebra la pureza del cielo, sino que también impulsa el turismo responsable y la conciencia ecológica.
Dentro de sus espacios más recomendables está la colección de bonsáis, que presenta ejemplares de esta tradición ancestral, y el Refugio de Mariposas, hogar de cientos de mariposas de variadas especies que dan vida a un vibrante espectáculo de colores. Por otro lado, el Árbol de los Deseos, un algarrobo que se ha convertido en custodio de historias, espera a que los visitantes le confíen sus sueños y esperanzas.
Si estás buscando un lugar que enamora tanto por el día como por la noche, el Jardín Botánico de Santa Catalina es lo que andas buscando. Es un excelente ejemplo de cómo la pasión por la naturaleza y el cosmos puede converger en un solo lugar. Además, su designación como Parque Estelar es un recordatorio de que, incluso en un mundo cada vez más urbanizado, hay espacios donde el cielo sigue siendo un patrimonio accesible para todos.
